El autor de estas líneas ofrece un recuento general de los derechos sociales desde su reconocimiento en la Constitución de 1917 hasta nuestros días. Ahí se destacan algunas tensiones en la forma en que se ha comprendido la Constitución y, especialmente, algunos momentos especiales en la teorización de los derechos sociales, sobre cómo se intentó protegerlos y la retórica que ha acompañado su desarrollo histórico. Se resalta el momento cardenista que impulsó un modelo de bienestar ambicioso que consolidaría el reparto agrario, extendería la educación pública, atendería la cuestión indígena y sentaría las bases para que después se fuera extendiendo la seguridad social a los trabajadores. También se destaca cómo la doctrina constitucional ofreció explicaciones de los derechos sociales constitucionales que los vaciaba de contenido normativo y los presentaba como normas programáticas o finalidades políticas sin que se concibieran como genuinos derechos. Esto permitió a los juristas seguir viendo a la Constitución como una de corte liberal sin tomarse en serio las tensiones que implicó la introducción de tal contenido social. Hoy día se asiste a una reconceptualización de los derechos sociales que los concibe como derechos genuinos y justiciables (derechos humanos), pero se advierte, a su vez, el reto de revalorar su dimensión política bajo un modelo ya no autoritario, sino democrático.